Міністерство енергетики Великої Британії стоїть перед важливим рішенням щодо майбутнього газового сховища Rough, найбільшого в країні, яке компанія Centrica планує закрити у квітні наступного року без довгострокової фінансової підтримки уряду.
Centrica, власник British Gas, заявила, що не буде інвестувати 2 млрд фунтів стерлінгів у розширення сховища без гарантій прибутковості. У разі відсутності угоди компанія припинить закачування газу в Rough уже цієї зими. Генеральний директор Centrica Кріс О’Шіа підкреслив: "Я вважаю, що Rough є життєво важливим для енергетичної безпеки Великої Британії. Було б погано, якби це сховище закрили, і це рішення тепер залежить від уряду. Те, що це нібито комерційне рішення Centrica, є абсолютно неправдою".
Ризик дефіциту газу у 2030–2031 роках підтверджує звіт Національного оператора енергосистеми (Neso), який попереджає про можливі перебої у постачанні у разі втрати ключової інфраструктури, наприклад, імпортного терміналу або 725-мильного газопроводу Langeled з Норвегії. Зараз уряд має ухвалити рішення щодо підтримки Rough, адже газ становить 35% загального енергоспоживання країни у 2024 році, а попит на газ для опалення домогосподарств збережеться навіть при зростанні відновлюваної енергетики.
Крім Rough, обговорюють альтернативні варіанти зберігання газу, зокрема підземні соляні печери на материку, а також розширення імпортних потужностей через термінали зрідженого природного газу (LNG) та збільшення пропускної спроможності міжконекторів з континентом. Важливою є й політика щодо видобутку газу в Північному морі, де темпи зниження видобутку впливатимуть на загальну стабільність постачань.
Міатта Фанбуллех, нова міністерка енергетики, має вирішити, чи варто платити Centrica за наповнення Rough цієї зими, враховуючи, що запаси газу на континенті можуть бути низькими через недавні перебої у районі Ормузької протоки. Уряд готує проміжну відповідь на огляд "газової системи в переході", але реальні рішення щодо інвестицій у інфраструктуру необхідно ухвалювати найближчим часом, адже будівництво нових об’єктів займе багато часу.