Арлан Рахметжанов, 19 років, заснував стартап Nozomio, який отримав понад 6 мільйонів доларів інвестицій і підтримку Y Combinator. Він каже, що для нього немає середини — або створити компанію рівня Google, або зазнати краху. Цей підприємець з Казахстану почав програмувати у 15 років, пройшов кілька літніх програм у Сан-Франциско та домігся ангельських інвестицій у 17.
Молоді засновники, як Рахметжанов, працюють у нових умовах: інвестори вкладають більше грошей, але очікують швидких результатів, а кожна помилка стає публічною темою для обговорення у соцмережах. Раніше венчурні капіталісти віддавали перевагу молодим засновникам із досвідом у великих технологічних компаніях, але зараз штучний інтелект спростив доступ до створення продуктів, скоротивши час до успіху.
Прикладом є 19-річна Пранджалі Авасті, яка кинула школу та університет, щоб заснувати стартап Slashy, що допомагає керувати електронною поштою. Вона вже працює над новим проєктом у режимі стелс. За її словами, інвестори раніше ставили під сумнів мотивацію молодих засновників, але зараз це стало нормою після 18 років.
Ешлі Сміт, партнерка венчурної фірми Vermilion, зазначає, що багато молодих розробників навчаються через відкриті проєкти та AI-інструменти, маючи більше часу на експерименти, ніж дорослі з роботою і зобов’язаннями. Вона не скептично ставиться до молоді, бо вони компенсують брак досвіду ентузіазмом і відсутністю страху. Водночас ринок став жорсткішим: гроші є, але очікують швидкого зростання, а прощення помилок майже немає.
Тиск публічності змушує молодих засновників не лише боротися за фінансові показники, а й підтримувати образ успішного підприємця в соцмережах. За словами Авасті, раніше можна було тихо працювати роками, а тепер кожен крок — під прицілом LinkedIn і Twitter. Інвестор Тимоті Чен відзначає, що конкуренція тепер іде не лише з великими гравцями, а й із сусідами по стартап-екосистемі, що породжує гонитву за ефектними презентаціями.
Засновник Attention Engineering Айдан Го, 20 років, говорить про внутрішній страх провалу і тиск, що накладає публічність: "Вже є постійний страх помилки, а коли все йде не так, люди починають критикувати. Треба більше емпатії". Водночас Авасті радить зосереджуватися на головному, а Рахметжанов наголошує: "Кращий продукт, який активно працює і спілкується з клієнтами, перемагає".
Всі молоді засновники погоджуються, що основи успішного стартапу залишаються незмінними — переконаність, інтелектуальна чесність і орієнтація на клієнта, незалежно від віку, як підсумувала Ешлі Сміт.