У буддійському храмі Донхваса в Південній Кореї монахи організували унікальний захід, де молоді люди шукають пари для створення сімей і народження дітей. Ця 30-годинна зустріч відбулася серед лісів гори Пхальгонсан і має на меті допомогти подолати демографічну кризу, що загрожує країні.
Як повідомляє кореспондент ВВС у Сеулі Джейк Квон, організатор заходу Ю Чхоль Чжу пояснює, що монахи традиційно підтримували країну у важкі часи, зокрема у XVI столітті, коли буддисти храму Донхваса створювали бойові загони для захисту від японського вторгнення. Нині ж загроза інша — низька народжуваність, яка у 2023 році впала до рекордно низького рівня 0,72 дитини на одну жінку, тоді як для стабільного населення потрібно близько 2,1.
Причини демографічної кризи різноманітні: високі ціни на житло, дороговизна виховання дітей, а також те, що все більше жінок обирають кар’єру або відмовляються від материнства. Окрім цього, молоді корейці рідше знайомляться, ходять на побачення і будують стосунки, що призводить до зменшення кількості шлюбів. Через це влада країни не лише збільшила соціальні виплати і пільги для сімей, а й почала організовувати спеціальні зустрічі для знайомств, зокрема у буддійському храмі.
Учасники ретриту проходили відбір за анкетами та відеозверненнями, щоб переконатися у серйозності намірів. Серед 1580 охочих обрали 24 учасники різних віросповідань. Під час заходу вони знайомилися, спілкувалися, брали участь у конкурсах талантів і швидких побаченнях. За підсумками утворилося вісім пар, хоча не всі знайшли кохання — деякі здобули нових друзів і надію на майбутнє.
За понад 20 років подібних ініціатив держава витратила близько 250 мільярдів доларів на підтримку народжуваності. Лише у 2024 році статистика показала невелике зростання. Соціологи відзначають, що все більше корейців позитивно ставляться до шлюбу і дітей, що може свідчити про поступову зміну суспільних настроїв.