Болото Окефенокі готується приєднатися до таких відомих ландшафтів США, як Великий Каньйон та Еверглейдс, ставши 27-м об’єктом Світової спадщини країни. Рішення про це має ухвалити комітет ООН на засіданні в Південній Кореї у суботу.

Попри престижність такого статусу, місцеві жителі, які люблять Окефенокі, активно виступають проти участі Організації Об’єднаних Націй у цьому процесі. Протягом років уздовж доріг округів Веар і Чарлтон можна побачити таблички з написом "Keep the U.N. (UNESCO) out of the Okefenokee" («Тримайте ООН (ЮНЕСКО) подалі від Окефенокі»), а цей слоган часто з’являється на футболках. За словами комісара округу Веар Баррі Кокса, це поширена думка серед місцевих.

Округи Веар, Чарлтон і Клінч, що оточують болото, є політично консервативними: на виборах 2024 року Дональд Трамп отримав понад 70% голосів у кожному з них. Його політика "Америка понад усе" тут підтримується, тоді як ООН викликає опір. У липні 2025 року Трамп оголосив про вихід США з ЮНЕСКО, назвавши її цілі такими, що суперечать американській зовнішній політиці.

Служба рибальства та дикої природи США, яка управляє національним заповідником Окефенокі, заявила, що статус об’єкта Світової спадщини "підвищує значущість місця у світі". За їхніми даними, це не змінює права власності чи управління, які залишаються за США. ЮНЕСКО лише здійснює моніторинг стану та потенційних загроз.

Баррі Кокс, який був керівником служби технічного обслуговування транспорту округу протягом 40 років, а 2024 року став комісаром, сказав, що виступає проти цього статусу через опір виборців. "Люди боялися, що їм почнуть забирати землю або диктувати, що можна робити", — розповів він виданню The Current. Кокс відвідав одну з зустрічей, організованих анти-ЮНЕСКО групою, і визнав, що вона була "тривожною".

У червні 2025 року Кокс і колеги ухвалили резолюцію, яка підтверджує, що округ не прийматиме і не виконуватиме жодних правил чи політик, пов’язаних з ООН, які порушують права приватної власності без належної процедури, відповідно до Конституції США та штату Джорджія.

Анти-ЮНЕСКО активісти посилаються на кілька прикладів підтримки їх позиції. Зокрема, у грудні 2025 року організація Committee For A Constructive Tomorrow (CFACT) випустила відео "Save Okefenokee from UNESCO Control", де наводяться резолюції округів Веар і Чарлтон, а також результати опитування серед республіканців округу Веар у 2024 році. Там 93% виборців висловилися проти статусу Світової спадщини. Політолог Андра Гіллеспі з Університету Еморі зазначила, що це не наукове опитування, а думка активних членів партії.

Місцеві посадовці, як-от комісар Чарлтон Дрю Джонс, вважають, що хоча прямого захоплення землі не буде, статус може дати ЮНЕСКО непряму владу над громадськими землями. Джонс також висловив занепокоєння через вплив таких країн, як Росія та Китай, які мають постійне місце в Раді Безпеки ООН.

Підприємець Джо Гопкінс, власник лісових угідь біля болота, також виступає проти статусу, посилаючись на захист прав власності. Він навів приклад золотоносної шахти біля Єллоустонського національного парку, де статус Світової спадщини підвищив міжнародний контроль, але остаточне рішення було ухвалене через судові позови.

CFACT у своєму відео посилається на дослідження, які нібито свідчать про негативний вплив статусу Світової спадщини на права місцевого населення, хоча це не стосується Окефенокі, де немає постійного проживання в межах об’єкта. Інше дослідження, згадане у відео, критикує програму ЮНЕСКО за втрату фокусу, але ця критика не пов’язана безпосередньо з Окефенокі.