Нові дослідження свідчать, що більшість скидів стічних вод в Англії можуть порушувати законодавство. Це пов’язано з тим, що Агентство з охорони навколишнього середовища (Environment Agency, EA) дозволяє водоканалам здійснювати скиди не лише в «виняткових обставинах», як того вимагає закон, а й у «звичайну» погоду.
У 2024 році Офіс з охорони навколишнього середовища (Office for Environmental Protection, OEP) визнав, що EA неправильно застосовує законодавство щодо легальних скидів стічних вод. Зокрема, EA дозволяла скиди під час нормальних погодних умов, тоді як закон передбачає їх лише у виняткових випадках.
Після звіту OEP EA у 2023 році видало нові рекомендації, які чітко вказують, що скиди не повинні відбуватися під час звичайної погоди. Проте в листуванні з BBC представник EA відмовився підтвердити, що скиди мають відбуватися виключно у виняткових обставинах. Водночас він запевнив, що агентство «завжди вживатиме заходів» у разі порушення закону, але для кримінального переслідування необхідно враховувати багато факторів, зокрема умови конкретного місця, дозволи та кількість опадів.
На запит BBC щодо інформації про завершені або поточні справи, пов’язані зі скидами у звичайну погоду, представник EA відповів, що не може надати дані через «триваючі судові процеси».
У відповідь на аналіз професора Гаммонда, представник Water UK, організації, що представляє водоканали, заявив: «Як підтвердив Високий суд і Офіс з охорони навколишнього середовища, скиди повинні відбуватися лише у „виняткових обставинах“ або якщо їх запобігання технічно можливе, але пов’язане з надмірними витратами. У будь-якому разі ми прагнемо припинити всі скиди і працюємо над цим настільки швидко, наскільки це фізично можливо».