Прототип першого у світі комерційного реактивного літака зі змішаною конструкцією крила і фюзеляжа (Blended Wing Body, BWB) був представлений на Міжнародному авіасалоні в Фарнборо, Великобританія. Розробку веде каліфорнійська компанія JetZero, а запуск у комерційну експлуатацію запланований на початок 2030-х років.

Літак Z4 розрахований на перевезення близько 250 пасажирів і здатен подолати відстань до 5000 морських миль (9260 км). За даними JetZero, нова конструкція дозволяє знизити витрати палива до 50% порівняно з існуючими комерційними літаками. Це досягається завдяки поєднанню крила і фюзеляжа в єдину несучу поверхню, що значно покращує аеродинамічну ефективність без необхідності змін у інфраструктурі аеропортів.

Японська авіакомпанія Japan Airlines (JAL) вже приєдналася до проєкту, щоб допомогти удосконалити комерційне проектування, експлуатацію та технічне обслуговування Z4. У рамках співпраці JAL сприятиме розробці системи технічного обслуговування, ремонту та капітального ремонту (MRO) літака, а також оцінюватиме роботу виходів на посадку та процедури наземного обслуговування. Виконавчий директор JAL з корпоративної стратегії Такао Сузукі підкреслив важливість залучення авіакомпаній на ранніх етапах розробки: "Сприяння JetZero залученню авіакомпаній на початкових стадіях дає можливість удосконалити конструкцію до сертифікації".

За словами генерального директора і співзасновника JetZero Тома О’Лірі, мета компанії — вивести Z4 на ринок на початку 2030-х років, що збігається з програмою JAL Vision 2035. "JAL розвиває свою маршрутну мережу з урахуванням екологічних вимог, одночасно забезпечуючи найвищий рівень комфорту для пасажирів", — зазначив він.

Незважаючи на незвичний зовнішній вигляд, Z4 спроєктований так, щоб використовувати існуючі гейти та руліжні доріжки аеропортів без реконструкції. Нова компоновка також може підвищити ефективність посадки та висадки пасажирів, а також забезпечити більш просторий салон для пасажирів і екіпажу. Том О’Лірі додав: "Ми з нетерпінням чекаємо на поглиблення співпраці з JAL, щоб задовольнити їхні потреби".

Якщо заявлені характеристики підтвердяться під час випробувань і сертифікації, літак зі змішаною конструкцією крила може стати одним із ключових проривів у цивільній авіації за останні десятиліття.