У печері Бобкет в Алабамі виявили новий вид риби, яка не має очей і отримала назву печерна риба-демон (Demogorgonichthys arcanus).
Печера Бобкет, довжиною всього 450 метрів, є унікальною екосистемою США. Дослідники з Обернського університету, які майже 40 років вивчають цю печеру, раніше спостерігали лише алабамську печерну креветку (Palaemonias alabamae), що зустрічається виключно в цих підземних водах. Під час останньої експедиції вчені виявили бліду, безоку рибу довжиною менше 5 см, яка виявилася новим видом.
За даними дослідження, опублікованого у журналі Scientific Reports, ця риба настільки генетично відрізняється від інших, що отримала власний рід. Вчені назвали її печерною рибою-демоном через її унікальний вигляд і морду. Виявлено менше 20 особин цього виду, і наразі не відомо, чи вони постійно мешкають у печері, чи недавно піднялися з глибин водоносного горизонту.
Демонічна печерна риба є родичкою південного виду печерних риб (Typhlichthys subterraneus) та алабамської печерної риби (Speoplatyrhinus poulsoni), але має ключові відмінності. Окрім відсутності забарвлення та унікальної форми тіла, у неї відсутня частина гена, що відповідає за світлочутливість, через що риба не реагує на світло.
Це відкриття додає нові знання про підземні екосистеми, де мешкають тварини, що еволюціонували без зору, покладаючись на інші органи чуття. Серед таких видів є саламандри, риби, комахи та кроти, які пристосувалися до життя у темряві.