Тисячі вболівальників з усього світу приїхали до США на чемпіонат світу з футболу, де вони відкрили для себе не лише спортивні події, а й особливості американського побуту та гостинності.

Мандрівники скуштували класичні американські страви, відвідали величезні автозаправні комплекси Buc-ee's і вражалися масштабам усього навколо. Водночас їхні уявлення про США, сформовані через ЗМІ, соцмережі та розповіді, часто змінювалися під впливом особистого досвіду. Багато хто з них очікував побачити політично розділену країну, про яку часто пишуть у світових новинах, але натомість зустрічав доброзичливих людей, які охоче ділилися порадами і навіть запрошували до своїх домівок.

За словами Себастіана Рідера з Лондона, який слідував за збірною Англії під час турніру, у містах від Чикаго до Арканзасу він відчув справжню американську гостинність. У Далласі місцеві запрошували його до себе, показували свої авто та спілкувалися до пізньої ночі. "Це було справжнє американське відчуття в Далласі," — розповів Рідер.

Гаррі Ганнс, також із Лондона, зазначив, що вперше відчув "гостинність у повній мірі" під час поїздки на чемпіонат. За його словами, американці одразу ставляться до гостей, ніби до рідних, на відміну від Великої Британії, де люди довше звикають один до одного. Він також додав, що багато місцевих навіть не знали про проведення турніру або не цікавилися ним.

Морокканка Зінеб Бенламліх, яка відвідала Нью-Йорк, розповіла, що танцювала сальсу з незнайомцями в Центральному парку, відчуваючи, що чужі люди можуть стати як родина. Вікторія Філліпс-Гантер із Англії, яка працювала в готельній сфері, похвалила американських працівників за їхню відданість і професіоналізм, зазначивши: "Вони заслуговують на чайові і роблять усе, щоб гості почувалися комфортно."

Попри побоювання через політичні розбіжності, які часто висвітлюють у медіа, туристи відзначили, що реальність була іншою. Вікторія Філліпс-Гантер зізналася, що перед поїздкою хвилювалася через відео в соцмережах про насильство, але її досвід був позитивним і спонукав планувати довшу подорож.

Гаррі Ганнс вважає, що негативний образ США у світі часто пов’язаний із політикою Дональда Трампа, але насправді американці, зокрема в Техасі, дуже відкриті і гостинні. Зінеб Бенламліх наголосила, що хоча її друзі з Чаду та Сомалі не змогли потрапити до США через обмеження, сама вона отримала позитивні враження, незважаючи на політичний контекст.

Рафал Коланковський із Польщі, який тепер тренує шкільну футбольну команду біля Піттсбурга, зазначив: "Є причина, чому багато людей хочуть жити в США." Себастіан Рідер додав, що уникає політичних розмов, щоб зберегти дружню атмосферу, і це розуміють багато американців.

Ці спостереження, зібрані The Associated Press, показують, що для багатьох туристів чемпіонат світу став не лише спортивною подією, а й можливістю побачити США з іншого боку — як країну гостинних і відкритих людей.