Пенсіонерка Маргарет Пресс у США започаткувала новий підхід до розкриття давніх кримінальних справ, використовуючи технології ДНК та генеалогію. З 2017 року вона разом із командою волонтерів і судовою генеалогинею Коллін Фіцпатрік ідентифікує невпізнані тіла жертв злочинів, допомагаючи родинам отримати відповіді після десятиліть очікування.
Ідея виникла під час читання детективного роману Q Is For Quarry, де йшлося про невпізнану жінку, знайдену мертвою майже 50 років тому. Пресс, яка нещодавно завершила кар’єру програмістки і захопилася генеалогією, запропонувала поєднати аналіз ДНК із побудовою родинних дерев для ідентифікації жертв. Спочатку її ідеї ігнорували правоохоронці та компанії з ДНК-тестування, але вона не припинила пошуки підтримки.
Завдяки допомозі судової генеалогині Коллін Фіцпатрік та власним заощадженням жінки отримали дозвіл на аналіз зразків ДНК від маршала США. Першою розкритою справою стала історія чоловіка, відомого як Джозеф Ньютон Чендлер III, знайденого мертвим у 2002 році. Виявилося, що це було чужим ім’ям, а справжня особа — Роберт Айван Ніколс, який покинув родину десятиліттями раніше.
У 2017 році Пресс і її команда заснували неприбуткову організацію DNA Doe Project, яка нині налічує близько 100 волонтерів різного фаху. Вони працюють над сотнями справ, серед яких ідентифікація «дівчини в замшевому пончо» — молодої жінки, вбитої в Огайо у 1981 році. Завдяки збереженим зразкам крові встановили, що це була Марсія Кінг, яка зникла з дому в Арканзасі.
Пресс також долучилася до розслідувань жертв Расового погрому в Талсі 1921 року. У липні 2024 року завдяки зусиллям DNA Doe Project було вперше ідентифіковано одну з жертв — ветерана Першої світової війни К. Л. Деніела. Мер міста назвав це «надзвичайно емоційним моментом».
За кілька років робота Пресс перетворилася з особистої ініціативи на важливий інструмент для правоохоронців, які тепер самі звертаються до неї по допомогу. «Я не дуже добре вмію бути на пенсії», — зізнається Маргарет Пресс, яка продовжує працювати над справою, що надихнула її на початку — Q Is For Quarry. Вона переконана, що авторка роману Сью Графтон була б у захваті від того, як нові технології змінили розслідування.