Австралійський уряд висловив «глибоке розчарування та гірке розчарування» через те, що Лаос не висуває серйозніші звинувачення у справі про загибель шести туристів, які померли після вживання алкоголю, отруєного метанолом, у 2024 році.

Серед загиблих були дві 19-річні австралійки — Б’янка Джонс та Голлі Мортон-Боулз, які померли у хостелі в місті Ванг В’єн у листопаді 2024 року. За повідомленнями австралійських ЗМІ, Лаос планує висунути звинувачення, що передбачають покарання до одного року ув’язнення та штраф у розмірі 1600 австралійських доларів (приблизно 1100 доларів США).

Міністр закордонних справ Австралії Пенні Вонг заявила, що уряд викликав посла Лаосу в Канберрі для пояснень. За даними BBC, влада Лаосу має провести пресконференцію пізніше у п’ятницю, щоб офіційно підтвердити звинувачення.

У заяві австралійського МЗС наголошується, що це рішення лише посилить біль і горе родин та друзів загиблих. «Ми неодноразово висловлювали очікування, що звинувачення мають відповідати серйозності трагедії. Прем’єр-міністр і я особисто зверталися до наших колег із цього питання», — йдеться у повідомленні.

Жертви отруєння — шість іноземних туристів, серед яких британці, американці та данці. Вони померли після вживання безкоштовних напоїв у хостелі Nana Backpacker у популярному серед туристів Ванг В’єн. Вважається, що алкоголь був заражений метанолом — токсичною речовиною, яка зазвичай використовується як розчинник, але іноді незаконно додається до спиртних напоїв для здешевлення.

Раніше цього року десять осіб, пов’язаних із хостелом, були звинувачені у знищенні доказів і отримали умовні терміни та штрафи по 185 доларів США, що брат загиблої назвав «абсолютною насмішкою».

У четвер австралійські ЗМІ повідомили, що Міністерство юстиції Лаосу надіслало листи родинам загиблих австралійців, у яких зазначено, що найсерйозніші звинувачення передбачають лише штраф і до одного року ув’язнення.

Батько Б’янки, Марк Джонс, сказав австралійському телеканалу ABC: «Відчувати лють — це занадто м’яко сказано». Батько Голлі, Шон Боулз, додав, що це «дуже важко збагнути». «Думати, що життя моєї доньки та ще п’яти людей вартують менше року ув’язнення і менше ніж 1600 доларів — це неприйнятно», — заявив Джонс.

Він закликав австралійський уряд втрутитися і щоб прем’єр-міністр Ентоні Альбаніз звернувся до свого лаоського колеги з вимогою справедливого покарання за смерть двох австралійських громадян.

Посольство Лаосу в Канберрі наразі не надало коментарів. Пенні Вонг повідомила, що Австралія призначила спеціального посланця Пабло Кана, який має «вивчити всі можливі шляхи» у розслідуванні і планує поїхати до Лаосу у п’ятницю, щоб висловити офіційні заперечення. Вона також додала, що обговорить позицію Австралії безпосередньо зі своїм лаоським колегою на зустрічі АСЕАН у Манілі наступного тижня.