Астрономи виявили перший можливий екзомісяць — супутник, що обертається навколо коричневого карлика, субзіркового об’єкта, який не підтримує термоядерний синтез водню. Відкриття зроблено на основі аналізу радіальних швидкостей, що дозволило зафіксувати коливання коричневого карлика, спричинені гравітаційним впливом супутника.
Об’єкт, який потенційно є екзомісяцем, рухається навколо коричневого карлика з періодом 170 днів. За розміром він лише трохи менший за Юпітер і значно перевищує розміри будь-якого супутника в Сонячній системі. Відношення мас супутника до коричневого карлика становить близько 2,5%. Це відкриття є першим випадком, коли метод радіальних швидкостей дозволив виявити супутник такого типу.
У Сонячній системі місяці обертаються навколо повноцінних планет, тому астрономи досі не мають єдиного визначення, чи можна вважати супутник коричневого карлика екзомісяцем. Відсутність чітких критеріїв ускладнює класифікацію знайденого об’єкта. Кевін Хой, аспірант-астрофізик з Університету Дієго Порталеса в Чилі і провідний автор дослідження, зазначає: "Відсутність якогось визначення навіть для того, щоб сперечатися про критерії є причиною того, чому ми не впевнені, чи вважається це першим екзомісяцем чи ні".
Дослідження проводили з жовтня 2023 року по лютий 2026 року. Наступним кроком стане астрометричний аналіз, який допоможе уточнити масу супутника та кути його орбіти. Це відкриття відкриває нові питання для астрономії щодо класифікації та природи супутників поза межами Сонячної системи.