Через десять років спостережень астрономи виявили екзопланету Бета Живописця d, яка обертається навколо зірки Бета Живописця на відстані 63 світлових років від Землі. Це відкриття зробили вчені, які досліджували систему з трьома планетами, повідомляє Space.com.
Нова планета виявилася у 100 разів тьмянішою за першу відкриту в системі Бета Живописця b, що робить її найтьмянішою екзопланетою, яку коли-небудь спостерігали з Землі. Як і інші планети системи, Бета Живописця d є газовим гігантом, але розташована значно далі від материнської зірки, тому її температура набагато нижча. Маса планет b і c у десять разів більша за масу Юпітера, тоді як Бета Живописця d лише у 2,4 рази масивніша за Юпітер. Це робить її однією з найлегших планет, сфотографованих наземними телескопами.
Астроном Джейн Біркбі з Оксфордського університету прокоментувала: "Планета d, схоже, грала з нами в хованки понад 10 років, і лише зараз ми можемо сказати: «Попалася!»". Відкриття сталося випадково, адже дослідники спочатку хотіли детальніше вивчити відому планету Бета Живописця b. За словами Бена Сатліффа з Единбурзького університету, команда помітила ознаки іншої планети, проаналізувавши архівні дані за 11 років.
Завдяки цьому відкриттю система Бета Живописця стала лише другою відомою системою з більш ніж двома планетами, яку вдалося безпосередньо спостерігати з Землі. Раніше вчені також виявили потенційно придатну для життя планету в зоні придатності для життя зірки на відстані 25 світлових років, проте сильний зоряний вітер ставить під сумнів збереження її атмосфери.