Поблизу Тура у центральній Франції археологи виявили два унікальні предмети, які, ймовірно, мали ритуальне значення для місцевої громади в період між 150 і 80 роками до н. е. Під час розкопок у Ле-Дезер у Меттре дослідники знайшли навмисно пошкоджений залізний меч у піхвах та вапнякову статую.
Розкопки проводилися Національним інститутом превентивних археологічних досліджень Франції (Inrap) на території галльського господарства площею близько 1,2 гектара. Поселення включало будинки, майстерні, сільськогосподарські ділянки та дренажні системи, характерні для епохи заліза. Особливу увагу привернули предмети, навмисно розміщені в ровах, а не викинуті як побутові відходи.
Однією з найважливіших знахідок стала 49-сантиметрова вапнякова статуя вагою понад 18 кілограмів. Незважаючи на століття вивітрювання, збереглися очі, ніс, рот і частина зачіски. Археологи припускають, що статуя спочатку стояла над землею, а потім була поміщена в південний захисний рів під час масштабної реорганізації поселення. Кам'яні скульптури з людськими образами були рідкістю в Західній Галлії епохи заліза і часто пов'язані з предками, соціальним статусом або релігійними практиками.
Приблизно за 90 метрів від статуї в тому самому рові виявили фрагменти людського черепа. Представники Inrap охарактеризували ці останки як можливий "меморіальний об'єкт", пов’язаний із похованням статуї. Хоча немає доказів, що череп належав особі, яку зображувала статуя, подібні ритуали з людськими головами були відомі в Галлії епохи заліза. У Ле-Кайарі на півдні Франції у III столітті до н. е. пошкоджену зброю та відрубані голови виставляли разом, а науковий аналіз показав, що деякі голови обробляли рослинними смолами для уповільнення розкладання.
Другим ключовим артефактом став залізний меч у піхвах, який перед похованням навмисно пошкодили так, що його не можна було відновити. Меч розмістили поруч із внутрішнім переходом між двома частинами огородженої території, що, ймовірно, мало символічне значення, позначаючи перехід між різними зонами господарського подвір’я. Подібні ритуали "вбивства" зброї, коли її згинали, ламали або скручували перед похованням, були поширені в епоху заліза по всій Європі. У галльському святилищі Гурне-сюр-Аронде знайдено численні мечі, навмисно згнуті перед похованням. У Меттре пошкоджений меч, ймовірно, символізував владу домогосподарства або важливої особи, а його знищення означало офіційне припинення існування поселення.
Розкопки також виявили ретельно спроєктоване господарство з окремими дворами, будівлями, дренажними канавами та ділянками для землеробства, металообробки, помелу зерна, виробництва текстилю і приготування їжі. Кістки тварин свідчать про високий рівень забою коней у ранній період існування поселення, що ставить питання про їхнє використання — для їжі, спеціальних зібрань чи місцевих традицій.
За словами археолога Inrap Франсуа Шердо, який керував розкопками з листопада 2023 року по березень 2024 року, це місце є одним із найбагатших серед розкопаних на плато Тур завдяки незвичайним знахідкам і чіткій послідовності, що пов’язує їх із різними етапами історії поселення. Ці відкриття допомагають краще зрозуміти повсякденне життя та вірування в Галлії, показуючи, що навіть звичайне сільське господарство могло зберігати свідчення складних традицій, прихованих понад дві тисячі років.