Аргентинська футбольна команда та її вболівальники відкидають звинувачення у недобросовісній грі та расизмі, які посилилися після поразки 0:1 від Іспанії на чемпіонаті світу з футболу. Критики, серед яких був і голлівудський актор Семюел Л. Джексон, звинувачували Аргентину у брудних тактиках і поганому спортивному духу, що закріпило за нею репутацію «злодіїв» турніру.

За словами аргентинців, їхня поведінка часто неправильно тлумачиться через пристрасть і національну гордість. Лео Сімоне, юрист із передмістя Буенос-Айреса, зазначив: "Я думаю, ми заслуговуємо на певну повагу за те, що нас не дуже люблять через цю тенденцію бути зарозумілими і дивитися на інших зверхньо". Його дружина додала, що часто плутають зарозумілість із гордістю.

Попри любов до зірки Ліонеля Мессі, критика на адресу Аргентини зросла через звинувачення у фаворитизмі з боку суддів, які нібито давали пенальті та показували картки суперникам. Фінальний матч, насичений фолами та сутичками, завершився тим, що аргентинська команда відвернулася, коли Іспанія отримувала Кубок світу. The New York Times охарактеризував це як "дратівливий, примхливий і неприємний виступ".

Колишній німецький футболіст Томас Гітцльспергер назвав аргентинців "огидними спортсменами", а британський телеведучий Пірс Морган заявив, що вони "просто ходили і били якомога більше іспанських гравців". Водночас багато аргентинців сприймають таку критику як знак гордості. Журналіст Педро Роземблат написав в Instagram: "Є щось у аргентинській непокорі, що вони не можуть терпіти. Наша бунтарність дратує їх, злість викликає... нас називають нахабними, шахраями, брудними. І ми це любимо, це наповнює нас гордістю".

Водночас спортивний журналіст Есек'єль Фернандес Мурес визнав, що частина критики справедлива. "Іноді ми думаємо, що ми центр всесвіту, що Бог і наш пупок — аргентинські", — сказав він, пояснюючи, що місцеві футбольні традиції провокації і хвастощів не завжди зрозумілі світовій аудиторії. Він також зазначив, що поведінка команди, яка відвернулася від іспанців під час нагородження, "не була правильною".

Юрист Сімоне заперечує, що аргентинська команда є насильницькою. "Аргентина — це команда, яка бореться жорстко, як і більшість південноамериканського футболу, але Іспанія теж вдавалася до тактичних фолів. Це футбол: якщо не хочеш отримувати удари, грай у волейбол", — сказав він.

Крім того, аргентинських фанатів і гравців звинувачували у расизмі, зокрема через пісні, що висміювали темношкірих гравців Франції, а також через історію кидання бананів і мавпячих жестів на адресу бразильських фанатів і гравців. Під час цього чемпіонату FIFA засудила расизм після того, як аргентинський вболівальник сказав темношкірому американському інфлюенсеру IShowSpeed «плакай у зоопарку» під час прямого ефіру.

Американський актор Семюел Л. Джексон викликав суперечки, закликавши темношкірих не підтримувати Аргентину, назвавши її однією з "найрасистськіших країн світу". Соціолог Іван Шулякер з Національного університету Сан-Мартін закликав не узагальнювати футбольний расизм на все аргентинське суспільство. "Цей расизм існує і його не слід заперечувати, але часто такі ярлики походять від колоніальних країн, які ще не вирішили проблему расизму", — пояснив він.