Тисячі аргентинців зустріли на батьківщині футбольну збірну, яка повернулася без свого капітана Ліонеля Мессі та кількох інших гравців після поразки у фіналі чемпіонату світу в США від Іспанії.

Аргентинська футбольна асоціація (AFA) повідомила у понеділок, що деякі гравці не полетіли разом із командою, а Мессі не було помітно, коли команда виходила з літака, що транслювали місцеві телеканали. Тренер Ліонель Скалоні та решта гравців були зустрінуті червоною доріжкою та військовим оркестром.

Незважаючи на холод і дощ, тисячі фанатів чекали біля тренувального комплексу AFA неподалік міжнародного аеропорту Есеїса, тримаючи прапори та синьо-білі парасолі. Цей прийом не відповідав очікуванням аргентинців, які чотири роки тому святкували перемогу своєї команди, проте багато хто прийшов подякувати за виступ.

«Аргентинці все одно святкуватимуть», — сказала 36-річна Марга Ледесма, яка подякувала Мессі за «всі роки радості» і закликала його не завершувати кар’єру у збірній. Аргентина програла Іспанії з рахунком 0:1, не змогла виграти другий поспіль чемпіонат світу. Матч критикували за велику кількість фолів та прояви поганого спортивного духу з боку Ла Альбіселесте.

«Думаю, нас критикують, бо ми знаємо, що таке страждання, що ми встаємо, падаємо і знову йдемо вперед», — додала Ледесма. Багато вболівальників вважали справжньою перемогою для Аргентини перемогу 2:1 у півфіналі над Англією, яка відбувалася на тлі тривалого спору між країнами через суверенітет над Фолклендськими островами.

«Ця команда об’єднала нас усіх, і ми маємо бути вдячні за це. Ми завжди будемо з ними, у дощ і в сонце. Я б сказав „дякую“ Мессі, що він віддав усе», — зазначив 36-річний Леонардо Баррієнтос, працівник текстильної майстерні.

28-річна Марія Ортіс прийшла зустріти команду з дворічною дитиною. Вона визнала, що Іспанія «заслужила перемогу», але була «щаслива за те, що дала нам команда».

Після поразки тисячі аргентинців вирушили до традиційного місця святкувань — Обеліска в Буенос-Айресі, де в неділю ввечері кілька годин лунали феєрверки і лунала подяка команді. Пізно ввечері біля пам’ятника сталися короткочасні сутички, поліція застосувала водомети, сльозогінний газ і гумові кулі для розгону натовпу. За даними правоохоронців, затримали 15 осіб.