Американські вчені з Північно-Західного університету в штаті Іллінойс розробили дрон, який обертається зі швидкістю 25 обертів на секунду і завдяки цьому стає майже невидимим для людського ока. Новий пристрій отримав назву Phantom Twist і за даними Daily Mail є приблизно в десять разів менш помітним, ніж звичайні квадрокоптери.
Розробники пояснюють, що більшість спроб маскування дронів зосереджені на тому, щоб зробити їх схожими на навколишнє середовище. Проте Phantom Twist базується на особливостях сприйняття руху людиною. Коли об’єкт обертається дуже швидко, він сприймається як розмите пляма без чітких контурів, що значно знижує його видимість.
Дрон важить всього 30 грамів, поміщається в долоні і майже прозорий. Під час обертання непрозорі деталі зливаються з фоном, що робить його практично непомітним. На відміну від вентилятора, у якого є нерухомі частини, Phantom Twist обертається повністю, що підсилює ефект невидимості.
Для створення дрона вчені провели комп’ютерне моделювання 20 тисяч теоретичних конструкцій, після чого штучний інтелект оптимізував розташування кожного компонента, щоб мінімізувати видимість. ІІ також оцінював ймовірність виявлення дрона людським оком під час руху, що дозволило обрати найкращий варіант для реального прототипу.
Незважаючи на переваги, Phantom Twist має недоліки: видніються дроти та опорні стержні, а також дрон видає гучний шум. Розробники планують удосконалити конструкцію, щоб зробити пристрій ще менш помітним і тихішим. Вони вбачають потенціал у використанні такого дрона для дослідження дикої природи.
Пітер Лі з Університету Портсмута, який не брав участі в розробці, зазначив, що подібні невидимі дрони можуть мати велике значення у сучасних військових операціях, зокрема для непомітного нанесення ударів. Водночас він зауважив, що Phantom Twist поступається квадрокоптерам у маневреності і може бути більш помітним та нестабільним під час руху.