Команда Audi вперше виступає у Формулі-1 у 2024 році, а колишній гонщик і багаторазовий переможець Ле-Ману Аллан Макніш очолює її як спортивний директор. Макніш, який має великий досвід у автоспорті, впевнений, що Audi зможе досягти успіху у найжорсткішому чемпіонаті світу.
Формула-1 — це спорт, де будь-яка слабкість швидко виявляється, і боротьба за результат триває на межі можливостей. Макніш, який раніше був пілотом і вигравав 24 години Ле-Ману тричі, зберігає спокій навіть під тиском, адже розуміє масштаби виклику для новачків. «Я дивлюся на це очима гонщика і живу кожним колом і кожним поворотом разом із Ніко [Гюлькенбергом] та Габі [Бортолето]. Не знаю, чи зможу колись позбутися цього, і не впевнений, що хочу», — розповів він у моторхоумі Audi в Угорщині.
Макніш порівнює свою нинішню роль із часом за кермом: «Енергія, фокус, відчуття, що ти на гострій межі і маєш показати результат — усе це я знаходжу в ролі керівника команди. Тут ти контролюєш напрямок і безпосередньо впливаєш на кінцевий результат, як і гонщик».
За свою кар’єру Макніш починав у картингу 1981 року, був тест-пілотом Формули-1 у McLaren і Benetton, а у 2002 році провів повний сезон за Toyota. Проте найбільших успіхів досяг у гонках на витривалість, здобувши три перемоги на 24 годинах Ле-Ману з Porsche та Audi, а також чемпіонський титул у світовому чемпіонаті витривалості 2013 року. За 13 років у Audi він виступив у 89 гонках, здобув 66 подіумів і 29 перемог. З 2017 року Макніш очолював команду Audi у Формулі E, з якою виграв конструкторський чемпіонат у дебютному сезоні.
Audi прийшла у Формулу-1, викупивши команду Sauber і створивши власний двигун. Наразі команда посідає 9-те місце серед 11 у Кубку конструкторів, а мотор вважають недостатньо потужним. Водночас шасі добре проявляє себе на поворотах, що має підтвердити Гран-прі Угорщини. Керівник команди Маттіа Бінотто, раніше працював у Ferrari, поставив мету вийти у боротьбу за титул до 2030 року.
Перший сезон Audi розглядає як етап розвитку, де молодий Габі Бортолето поєднує енергію з досвідом Ніко Гюлькенберга. Макніш наголошує, що великі проєкти потребують часу і ресурсів: «Ми знаємо про успіхи, але часто забуваємо, що перед ними були складні дні. Перемоги не приходять одразу, їх треба заслужити». За його словами, Audi має чіткі цілі і готовність інвестувати, щоб досягти успіху у Формулі-1.
«Є люди, для яких трек — це дім, і я один із них», — підсумував Макніш, демонструючи готовність боротися за команду Audi на найвищому рівні автоспорту.