У штаті Джігава на півночі Нігерії триває пошуково-рятувальна операція після того, як у неділю перекинувся дерев’яний човен із близько 40 пасажирами, переважно жінками-фермерами та робітницями. На цей момент врятовано 23 особи, а сім тіл вже виловлено з річки.

Ця трагедія стала черговою в низці нещасних випадків на воді в Нігерії. Минулого місяця на річці Бенуе загинули 12 людей, серед яких була вагітна жінка та шестеро дітей. Раніше цього року 14 осіб загинули, коли човен перекинувся в штаті Кеббі під час повернення з весільної церемонії.

За даними, з початку року внаслідок аварій на воді загинуло понад 55 людей, а десятки тіл досі не знайдені. Для багатьох нігерійців, особливо у сільській місцевості, річки залишаються основним засобом пересування через відсутність мостів і поганий стан доріг. Нестабільні дерев’яні човни часто є єдиним способом дістатися до родичів, доставити товари на ринок або побачити інший світ.

Ісіяка Белло, чия дружина загинула минулого року під час подорожі на ринку в штаті Кеббі, розповідає про біль втрати: "Здається, це було вчора. Вона залишила чотирьох дітей, і я досі намагаюся звикнути виховувати їх самотужки. Коли проходжу повз велику водойму, все, про що думаю — це вона".

Причини таких аварій добре відомі: перевантаження човнів, неналежний стан суден і нехтування базовими правилами безпеки, зокрема відсутність рятувальних жилетів. Після кожної трагедії влада обіцяє посилити контроль, але на практиці змін майже немає.

Малам Сала Альтін, який носить традиційний титул Саркін Руван Широро — відповідальний за безпеку на озері Широро в штаті Нігер, де трапляються одні з наймасштабніших аварій, зазначає критичний дефіцит рятувальних жилетів. "Наші човни часто перевозять понад 100 пасажирів, але жилети є лише для 10 або навіть менше, бо їх просто немає", — пояснює він.

Альтін додає, що після однієї аварії, в якій загинуло близько 13 людей, уряд обіцяв надати більше жилетів. "Не знаю, чи зменшили кількість по дорозі, але те, що ми отримали, дуже мало. Бачити, як люди сідають у човни без жодного захисту, — це боляче".

За даними звіту, штат Нігер за період із січня 2023 року по жовтень 2025 року став місцем значної частини майже 860 смертей на воді по всій Нігерії, зокрема 253 загиблих за період із червня 2023 по серпень 2025 року.