Airbus оголосив про плани випробувати складні крила для наступного покоління своїх бестселерів, щоб визначити форму майбутніх комерційних літаків до кінця десятиліття.

Довші, тонші крила з легких, але міцних композитних матеріалів обіцяють економію енергії, але створюють проблему для виробників, оскільки такі крила не поміщаються в аеропортах, багато з яких вже працюють на межі своїх можливостей. Складні кінці крил можуть стати вирішенням цієї проблеми. Boeing вже встановив таку технологію на більших літаках 777X з двома проходами, але вона ще не застосовувалася на однопрохідних літаках.

Airbus планує встановити подовження крил приблизно на чотири-п’ять метрів на одному з літаків A321neo для тестування різних форм у реальних умовах у другій половині наступного року. Модель A321neo входить до сімейства A320, яке є найпопулярнішим у світі.

Компанія починає збірку подовження крила на заводі в Бротоні, Північний Уельс. Перший етап випробувань включатиме лише болти для кріплення, без петель, що дозволяють крилу складатися. За словами Сью Партрідж, керівниці програми "крила майбутнього" Airbus, "цінність можливості складати крила величезна". Вона також повідомила, що нове покоління літаків матиме відносно важкі двигуни великого діаметра, а крила будуть вигнуті за формою чайки для кращої аеродинаміки.

Airbus і його головний конкурент Boeing готуються до створення наступного покоління літаків після десятиліть продажів моделей A320 і 737 відповідно. Обидві компанії досліджують технології, які можуть суттєво знизити енергоспоживання, зокрема нові двигуни, гібридно-електричні системи та подовжені крила.

Британський виробник Rolls-Royce прагне увійти на ринок однопрохідних літаків, коли Airbus і Boeing розроблятимуть свої нові моделі. Генеральний директор Rolls-Royce Туфан Ергінбільгіч на авіашоу у Фарнборо заявив, що компанії залишилось два роки, щоб переконати авіабудівників обрати їхні двигуни. Він закликав уряд Великої Британії під керівництвом нового прем’єра Енді Бернама підтримати інвестиції в програму двигунів UltraFan.

Ергінбільгіч наголосив, що UltraFan є "найбільшою можливістю для економічного зростання Великої Британії на найближчі 50 років" і що програма трансформує передове виробництво в країні. Rolls-Royce розробляє дві версії UltraFan — для широкофюзеляжних і вузькофюзеляжних літаків. Кевін Крейвен, генеральний директор ADS Group, лобістської організації британської аерокосмічної та оборонної промисловості, додав, що уряд має зосередитись на підтримці провідних компаній аерокосмічної галузі, щоб виграти "найважливіше рішення в нашій індустрії".