Airbus на міжнародному авіасалоні Farnborough International Airshow представила програму Wing of Tomorrow, що передбачає розробку пасажирських крил нового покоління з великим розмахом і складними кінцями для експлуатації в існуючих аеропортах.
Проєкт Wing of Tomorrow має на меті створення крил із великим удовженням, що дозволить значно знизити аеродинамічний опір і, відповідно, зменшити витрати палива та викиди вуглецю у двозначних відсотках. На демонстраційному літаку Airbus A321neo розмах крил буде збільшено на 5 метрів з кожного боку. Однак через обмеження аеропортів категорії ICAO Code C, де максимальний розмах крил для вузькофюзеляжних літаків не повинен перевищувати 36 метрів, довжина нових крил перевищує цей ліміт.
Щоб вирішити цю проблему, Airbus розробляє складні законцовки крил, які дозволять зменшувати розмах під час стоянки та руління. Це складне інженерне завдання, адже необхідно зберегти баланс і аеродинамічні властивості крила, одночасно інтегруючи механізми складання. Паралельно з Wing of Tomorrow компанія продовжує роботу над демонстратором eXtra Performance WING від Airbus UpNext, що має адаптивне крило, здатне змінювати форму під час польоту для оптимізації ефективності.
Сью Партрідж, керівниця програми Wing of Tomorrow в Airbus, зазначила: "Airbus понад 50 років є рушієм інновацій в авіації, постійно розширюючи межі можливого, щоб створювати більш ефективні літаки для майбутніх поколінь. Саме тому програма Wing of Tomorrow є такою захопливою і надзвичайно цікавою. Крила — один із найпотужніших інструментів підвищення ефективності польотів, тому Wing of Tomorrow має вирішальне значення для наших вузькофюзеляжних літаків нового покоління. Ця програма льотних випробувань дозволить нам безпечно перевірити традиційні межі проєктування і вивчити переваги довших крил".
Для прискорення випробувань Airbus планує протягом наступних трьох років виконувати польоти з демонстраційними цілими крилами, які матимуть характеристики майбутніх складних версій, не чекаючи на повністю функціональні складні механізми.