Agility Robotics відкриває новий центр площею 60 тисяч квадратних футів у Фремонті, Каліфорнія, неподалік від заводу Tesla, де цього року планують розпочати виробництво роботів Optimus.

Tesla активно інвестує в свій проєкт Optimus. Ілон Маск нещодавно заявив, що очікує, що цей робот стане «найбільшим продуктом у історії» компанії, коли він «стане корисним поза межами Tesla десь наступного року». Водночас Agility Robotics має власного робота Digit, який уже використовується в реальних виробничих і складських умовах, обслуговуючи таких клієнтів, як Amazon, GXO, Schaeffler та Toyota Motor Manufacturing Canada. Компанія повідомляє про $300 мільйонів контрактів на своїх роботів.

«Чудово, що Tesla знаходиться поруч із нами, адже довгий час Agility була наодинці в цій сфері, і приємно мати інших гравців у сегменті гуманоїдних роботів», — сказала генеральна директорка Пеггі Джонсон у коментарі TechCrunch. Вона додала, що компанія вже пройшла шлях комерціалізації, навчившись відповідати вимогам безпеки, регуляторним нормам та інтегруватися в IT-інфраструктуру клієнтів.

Точна кількість побудованих або впроваджених роботів Digit не розголошується, але зовнішні експерти оцінюють, що десятки таких роботів працюють у пілотних або комерційних проєктах. Наприклад, роботи Digit перемістили 100 тисяч контейнерів на логістичному майданчику GXO.

Пеггі Джонсон також очолює процес злиття Agility через зворотне поглинання, що має зробити компанію першою публічною компанією, яка спеціалізується виключно на гуманоїдних роботах, вже цього року. Заснована у 2015 році групою дослідників, які розробили нові методи безпечної ходи на двох ногах, Agility прагне зберегти перевагу над новими стартапами на кшталт Figure, 1X, Bot Company чи Sunday Robotics.

Співзасновник і голова компанії Дейміон Шелтон пояснив, що хоча трансформерні нейронні мережі, які дали поштовх великим мовним моделям, обіцяють значні покращення у поведінці роботів, Agility обирає практичний підхід до автономності. «Коли думаєш про автономні автомобілі, ти не хочеш, щоб контролер антиблокувальної системи працював під керуванням штучного інтелекту. Аналогічно з гуманоїдами — всі системи безпеки мають працювати поза генеративним ШІ. Не хочеш, щоб безпека була творчою», — сказав Шелтон.

Водночас ШІ допомагає масштабувати застосунки роботів. За словами Шелтона, «кількість завдань, які може виконувати робот, значно перевищує кількість інженерів, які можуть їх програмувати. Генеративний ШІ дає відповідь на це питання».

Новий центр призначений для прискорення впровадження роботів. Пеггі Джонсон повідомила, що понад 30 клієнтів ведуть переговори про використання Digit, а в новому центрі робот навчатиметься новим навичкам у середовищах, схожих на реальні.

На відміну від багатьох нових компаній у сфері гуманоїдних роботів, Agility не планує найближчим часом пропонувати роботи для домашнього використання. Це відповідає думці більшості незалежних експертів, які вважають, що сучасні роботи ще не достатньо безпечні для споживачів. Наразі Digit працює у зонах без людей, але версія 5, яку планують представити восени, зможе виявляти людей і не потребуватиме ізольованої зони.

Співзасновник і головний робототехнік Джонатан Херст наголосив, що компанія має багато роботи у виробництві та логістиці. «Почнемо з контейнерів і ящиків, потім перейдемо до сортування і комплектації, а потім — до роботи з картоном, завантаження та розвантаження вантажівок. І тоді ми матимемо 100 мільйонів роботів, а це компанія з трильярдним капіталом», — сказав він.