Колишній прем’єр-міністр Великої Британії Борис Джонсон назвав «абсолютним скандалом» інформацію про тютюнову схему в Україні за участю британських компаній.
За даними видання Daily Mail, у центрі розслідування опинилася тютюнова компанія Marshall Finest Tobacco, серед акціонерів якої є дві британські компанії, зареєстровані у Вотфорді, а також офшорна компанія із Сейшельських островів. Українське слідство підозрює, що під прикриттям легального виробництва компанія могла організувати схему виготовлення необлікованої продукції. За версією правоохоронців, сигарети продавали в Україні з підробленими акцизними марками, а також незаконно переправляли до країн Європейського союзу.
За даними видання, ця схема щороку може завдавати українському бюджету збитків на суму приблизно £180 млн ($242 млн). Кримінальне провадження щодо діяльності компанії триває, остаточного судового рішення у справі немає.
Борис Джонсон прокоментував ситуацію так: «У час, коли ця героїчна країна потребує кожної копійки своїх податкових надходжень для боротьби з арміями [нелегітимного президента країни-агресора РФ Володимира] Путіна, ми повинні припинити подібні операції та притягнути винних до відповідальності».
У Бюро економічної безпеки України підтвердили, що кримінальне провадження триває, а досудове розслідування продовжується. Водночас директор компанії Marshall Finest Tobacco Ігор Братченко відкинув усі звинувачення. Він заявив, що компанія не причетна до незаконного виробництва, контрабанди чи збуту контрафактної тютюнової продукції, працює відповідно до українського законодавства та співпрацює з правоохоронними органами для виявлення порушень.