Втрату слуху неможливо відновити, тому важливо дбати про нього з раннього віку, наголошують аудіологи з США. За словами Валері Павловіч Рафф із Клівлендської клініки, волоскові клітини у внутрішньому вусі, які відповідають за сприйняття звуків, не відновлюються після ушкодження. Втрата слуху, що починається вже у дітей і підлітків, може бути наслідком тривалого впливу гучних звуків, зокрема через навушники чи концерти.
Джеймі Боґл з клініки Mayo в Аризоні додає, що наслідки надмірного шуму накопичуються з часом. "Те, що ми робили в юному віці, може датися взнаки значно пізніше", — каже вона. Особливо небезпечними є концерти, де гучність звуку може пошкодити внутрішнє вухо вже за 10–15 хвилин. Павловіч Рафф радить користуватися берушами високої точності, які приглушують звук, але не спотворюють його.
Втрата слуху має серйозні наслідки для соціального життя і когнітивного здоров’я. Павловіч Рафф пояснює, що люди з проблемами слуху частіше уникають спілкування, що може призводити до ізоляції. Дослідження також вказують на зв’язок між віковою втратою слуху та деменцією, хоча прямої причинно-наслідкової залежності поки що не встановлено.
Щоденні звуки, як-от робота садового інструменту чи їзда з опущеним вікном у автомобілі, також можуть шкодити слуху. Павловіч Рафф і Боґл рекомендують захищати вуха берушами або протишумними навушниками, особливо під час тривалого перебування у шумному середовищі. Мотоциклістам радять використовувати беруші високої точності, які дозволяють чути важливі звуки дорожнього руху.
Проблемою є і надмірне використання навушників, особливо серед дітей. Павловіч Рафф наводить приклад шестирічної пацієнтки, у якої виявили ушкодження слуху через постійне прослуховування на максимальній гучності. Вчені оцінюють, що приблизно 1,35 мільярда людей віком до 35 років ризикують передчасною втратою слуху через надмірний звук з аудіопристроїв.
Для збереження слуху важливо дотримуватися простого правила: якщо під час прослуховування музики в навушниках можна спокійно розмовляти з людиною поруч, гучність безпечна. Якщо ж співрозмовникові доводиться кричати, звук надто гучний і шкодить вухам.