5 серпня 2026 року на поверхню Місяця впаде обломок космічного сміття — верхня ступінь ракети SpaceX Falcon 9 вагою близько 4000 кілограмів. Удар відбудеться неподалік від кратера Ейнштейна і буде видимий із Землі, повідомляють астрономи, цитуючи Phys.org.
Ракетна ступінь почала свій шлях у січні 2025 року, коли успішно вивела два приватні роботизовані посадкові модулі на траєкторію до Місяця. Після цього у неї закінчилося паливо, і вона не змогла безпечно відлетіти у глибокий космос або повернутися на Землю для згоряння в атмосфері. Натомість ступінь дрейфує у космосі і незабаром зіткнеться з Місяцем.
Об’єкт довжиною близько 12 метрів і шириною 4 метри врежеться у поверхню супутника зі швидкістю приблизно 8750 км/год. На відміну від падіння астероїдів, ступінь ракети роздавиться при ударі, утворивши новий кратер діаметром близько 20-30 метрів. Внаслідок зіткнення в повітря підніметься хмара місячного пилу на кілька кілометрів, яку можна буде спостерігати з Землі.
“К потенційним спостережуваним явищам цього події належать спалах у момент удару та викиди пилу”, — зазначають автори дослідження. Столкнення відбудеться на видимій стороні Місяця, тож для його фіксації потрібні камери з дуже високою швидкістю зйомки. Очікуваний час падіння — 06:35 UTC або 09:35 за київським часом.
Цей випадок є рідкісною можливістю зафіксувати штучне зіткнення в реальному часі та протестувати нові методи точного визначення місця падіння об’єктів на Місяць. Отримані дані допоможуть у підготовці майбутніх місячних сейсмічних експериментів.