26 липня 1956 року президент Єгипту Гамаль Абдель Насер оголосив про націоналізацію Суецького каналу, що миттєво спричинило міжнародну кризу і стало початком Суецької кризи – однієї з найнебезпечніших драм холодної війни.

Суецький канал був не просто інженерною спорудою, а ключовою артерією світової торгівлі, через яку проходили нафтові потоки та колоніальні інтереси. Хоча формально земля належала Єгипту, управління каналом перебувало переважно у французьких і британських руках. Будь-які зміни навколо каналу зачіпали інтереси цих європейських держав, які не могли змиритися зі спадом своєї імперської влади.

За даними 24 Каналу, 20 липня 1956 року США та Велика Британія відкликали фінансову підтримку проєкту Асуанської висоти, що змусило Насера шукати альтернативні джерела фінансування і одночасно відстоювати суверенітет. Оголошення про націоналізацію Suez Canal Company відбулося в Александрії, а єгипетські посадовці вже під час промови почали брати під контроль адміністрацію каналу. Президентський указ набув чинності негайно і був закріплений законом.

Як зазначалося в матеріалах ООН, позиція Єгипту полягала у реалізації суверенного права розпоряджатися власним об'єктом, а не приймати його як подарунок із Європи. Проте Лондон і Париж сприйняли це як виклик і удар по своєму післявоєнному престижу. Для них Суецький канал був не лише джерелом доходу, а й символом впливу, і націоналізація стала небезпечним прецедентом.

Суецька криза швидко вийшла за межі регіональної суперечки, адже канал був ключовим маршрутом для світової торгівлі і енергетики. Будь-які силові дії там могли зачепити глобальну економіку, що викликало побоювання навіть про можливість нової світової війни. Військове втручання Британії, Франції та Ізраїлю проти Єгипту не повернуло контроль над каналом, а навпаки засвідчило кінець епохи прямого колоніального диктату.

Під тиском США, СРСР і перших миротворців ООН агресори були змушені відступити, а Єгипет зберіг контроль над Суецьким каналом. Ця подія стала важливим поворотним моментом у міжнародних відносинах середини XX століття.