Український гімнаст Ілля Ковтун 10 серпня святкує свій день народження в Осієку, Хорватія, де наразі проживає і виступає під прапором цієї країни.

Ілля Ковтун народився 2003 року в Черкасах і почав займатись гімнастикою у шість років. Згодом він переїхав до Києва для тренувань у кращих умовах. Уже у 14 років Ковтун почав виступати на міжнародних юнацьких змаганнях, здобувши низку нагород. Першим великим успіхом стала участь у Юнацькому олімпійському фестивалі 2019 року в Баку, де він отримав кілька медалей і став чемпіоном Європи серед юніорів у багатоборстві.

У 17 років Ковтун здобув бронзову медаль на чемпіонаті світу в японському Кітакюсю, ставши наймолодшим українцем, який отримав нагороду на дорослому рівні. У подальшому він стабільно виступав на чемпіонатах Європи, світу та інших міжнародних турнірах. Вершиною його кар’єри стали Олімпійські ігри 2024 року в Парижі, де він завоював срібло у фіналі вправ на паралельних брусах з результатом 15,500 балів. Це була перша медаль зі спортивної гімнастики для України на цих Іграх.

Після початку повномасштабного вторгнення Росії в Україну у лютому 2022 року Ковтун часто тренувався за кордоном, переважно в Хорватії. Спортсмен вирішив залишитись в Осієку та змінити спортивне громадянство, щоб виступати під хорватським прапором. Він пояснив це бажанням тренуватись у стабільних умовах. Виконавчий комітет Міжнародної федерації гімнастики у липні 2025 року офіційно затвердив його перехід, а на змаганнях Ковтун з’явиться вже у 2026 році після завершення карантину.

Ілля Ковтун має кілька патріотичних татуювань, які демонструють його любов до України. Серед них — монумент «Батьківщина-Мати», цитата Тараса Шевченка з поеми «Катерина»: "Кохайтеся, чорнобриві, та не з москалями", а також тату зі словом "Воля" у вигляді тризуба, соняшник — символ України, і напис Home з мапою країни. Спортсмен пояснював, що ці татуювання відображають підтримку Батьківщини у боротьбі з російською агресією. Наразі невідомо, що буде з ними після зміни громадянства.

Особисте життя Ковтуна залишається поза публічним простором. Він неохоче говорить про це, зазначаючи: "особисте – не публічне". Відомо, що у нього є дівчина з Осієка, де він мешкає. Цю інформацію підтвердив колишній головний тренер збірної України зі спортивної гімнастики Геннадій Сартинський. Родина спортсмена живе окремо: батько з сестрою перебувають у Польщі, а мати залишилась в Україні.