Дослідники з Оксфордського університету виявили, що під корою планети Марс колись існували розгалужені річки магми. Це відкриття підвищує ймовірність того, що на Марсі могло існувати життя, а також розширює перелік планет, які колись могли бути придатними для нього.
Вчені проаналізували сейсмічні дані, отримані апаратом НАСА Insight, який зафіксував сейсмічні хвилі, спричинені ударами метеоритів і марсіанськими землетрусами. Зокрема, вони вивчили межу на глибині 24 км під поверхнею планети. Результати, опубліковані в журналі Nature Astronomy, свідчать, що ця межа є скупченням розплавленої породи, причому магма простягалася на сотні, а можливо, й тисячі кілометрів у сторони.
Раніше вважалося, що під вулканами Марса розташовані ізольовані магматичні камери. Нові дані показують, що система магматичних каналів була значно складнішою та взаємопов’язаною. За словами дослідників, "така система потенційно могла б створити хімічно складну кору, здатну до переробки елементів і таку, що підтримує процеси, необхідні для утворення атмосфери й океану на поверхні".
Це відкриття також свідчить, що подібні магматичні системи могли регулювати клімат планети, що раніше вважалося можливим лише на планетах із тектонічними рухами плит. Таким чином, кам’янисті планети без тектоніки плит тепер заслуговують на повторну увагу як потенційно придатні для життя.
Нагадаємо, що міжнародна група астрономів нещодавно вперше виявила атмосферу навколо кам’янистої екзопланети LHS 1140 b, яка перебуває в зоні життя своєї зірки. Ця планета вважається одним із найперспективніших кандидатів для пошуку позаземного життя.