Італійські військові в межах місії ЄС EUNAVFOR MED Irini висадилися на борт танкера Toa Payoh, який належить до «тіньового флоту» Росії, у Середземному морі. Операція відбулася західніше італійського острова Пантеллерія.
За даними Міністерства оборони Італії, танкер Toa Payoh йшов під прапором Камеруну з Беніну до Стамбула. Висадка на судно відбулася з гелікоптера, запущеного з флагманського корабля місії Irini — Thaon di Revel. Огляд танкера тривав близько двох годин за підтримки грецького судна та польського патрульного літака. Операцію завершили безпечно, наразі італійська влада вивчає отримані документи. Інформації про затримання судна на час перевірки поки немає.
Європейський Союз наклав санкції на десятки суден, що входять до «тіньового флоту» РФ — мережі танкерів, якою Росія обходить обмеження на експорт нафти після вторгнення в Україну. Місію Irini створили у 2020 році для контролю за ембарго ООН на постачання зброї до Лівії, однак згодом її мандат розширили, дозволивши перевіряти судна, які підозрюють у плаванні під фальшивими прапорами.
«Тіньовий флот» — це переважно старі, незастраховані танкери, які Росія купує через офшорні структури та компанії-одноденки, щоб експортувати нафту в обхід санкцій та «цінової стелі» у 60 доларів за барель. Останні місяці союзники України посилили тиск на цей флот: у червні ВМС Франції затримали танкер Tagor в Атлантичному океані, а Велика Британія вперше захопила танкер Smyrtos у Ла-Манші. Також Франція перехопила танкер Deliver біля Сицилії, який ішов під тим самим прапором Камеруну, що й Toa Payoh. 20 липня місія Irini затримала танкер South Star за підозрою у плаванні під фальшивим прапором, про що повідомила очільниця євродипломатії Кая Каллас.
Інформація Reuters із посиланням на Міноборони Італії стала основою для повідомлення про останню операцію місії ЄС.